Capítulo Especial - Winter

Era una tradición casi centenaria que aquella pequeña familia danesa se reuniese siempre todos los años por Noche buena. Aquel año, el punto de reunion donde celebrar la exquisita cena de navidad era la misma casa que hacia ya cerca de diez años, y a decir verdad, a Crystal aquello no le importaba, es más le gustaba. Tener a toda su familia reunida bajo un mismo techo justo el día de Navidad era algo que no podía comprarse. Llena de alegría, se había levantado muy pronto aquella misma mañana y había ido al supermercado más cercano a por los unos ingredientes de última hora que necesitaba para acabar el relleno del pavo navideño. Llevaba haciendo aquella receta casi veinte años, y parecía que cada año le salía más buena. Su tía Sarah un día le preguntó cómo conseguía aquellos matices que hacía que los comensales repitiesen aun cuando ya no podían más y Crystal, totalmente halagada, le había respondido que el secreto era tener todos los alimentos bien frescos, y que si se podían ir a comprar el día de Navidad pues mejor que mejor. Con eso, Crystal no quería decir que al pavo tuvieran que matarlo aquella misma mañana, en absoluto. Ella se refería a las hortalizas que componían el relleno. Éstas eran la base de todo. Crystal sabía que hoy llegaba un camión cargado de verduras que descargaba a eso de las tres de la madrugada, y era justo por esas verduras que había ido la primera al supermercado.

Cuando llegó a casa, le dio la sensación que su hogar y todos los alrededores habían sido metidos en una de ésas bolas de cristal que tienen pequeñas virutas de plastico blanco esponjoso que, al agitarlas, caían sobre una ciudad en miniatura simulando que caía...

—Nieve... —murmuró al salir del coche.

Estaba nevando. El cielo aquella mañana era de color gris claro y los copos de nieve caían muy lentamente, pequeños, blancos y mullido, como si fueran los pequeños trozos de espuma de las bolas de cristal navideñas. Con una sonrisa, entró en la casa, teniendo el presentimiento de que aquel día sería el mejor día de navidad de la historia.

Varias horas más, tardes, cuando ya prácticamente había anochecido, los coches fueron llegando a la casa. No había ningún problema en aparcar: la casa de Crystal era una casita de campo, un chalet que tenía metros y metros de jardín. La entrada de la casa estaba bastante alejada a lo que era la casa, por lo que los coches tenían que llegar hasta ella a través de un camino de tierra bordeado de altos abetos nevados. Delante de la casa, había un terreno muy ancho que servía de aparcamiento a las visitas. Crystal siempre había dicho que iba a plantar allí algo, pero nunca se decidía sobre las plantas que quería.

Uno a uno, cada matrimonio iba llegando a la casa, trayendo entre las manos algún plato que incorporar aquella noche a la cena. La casa, como todos los años, la encontraron plenamente decorada con adornos navideños. A Crystal le gustaba la decoración, y la Navidad era la escusa perfecta para decorar la casa, a pesar de lo que su marido dijese. Un poco de acebo sobre la mesa, unas ramitas de pino encima de la chimenea, siempre al lado de una vela colocada delante de un marco de fotos que Crystal le tenía mucho cariño, pero no al marco, sino a la imagen que mostraba: era un fotografía simple, con tres personas en el centro. A la derecha había un hombre, que sonreía abiertamente, mientras rodeaba con el brazo los hombros de una mujer un poco más pequeña que él. Y justo en el centro, habia un chico de no más de doce años, rubio y con ojos tan verdes como esmeraldas que parecía reir mientras abrazaba a su perro. Parecía una familia normal, de ésas que llegas a envidiar porque son simplemente perfectas, pero no todo fue perfección. Cada año, cuando esas fechas llegaban,  Crystal volvía a colocar una vela delante de la fotografía, y al encenderla siempre pedía el mismo deseo:

Por favor, que aparezcan.

Y a pesar de que hacía más de quince años que llevaba pidiendo lo mismo en vano, siempre guardaba la esperanza de que, algun día, su pequeño deseo se hiciese realidad.

Porque dicen, que la esperanza es lo último que se pierde.

Toda la familia estaba ya sentada en torno a la mesa, casi en los postres. La comida había sido todo un éxito, especialmente los platos preparados por Crystal, aunque en general, el aspecto de todos ellos no podía calificarse de otra forma si no era “deliciosamente espectaculares”. Eran ya más de las siete y los miembros de la familia conversaban alegremente. En aquel preciso instante era la fuerte voz de Sam la que resonaba por encima de las demás. Relataba una situación que le había acontecido pocos días antes, justo al salir de un supermercado.

―Así que fue impresionante. ―Continuó diciendo―. El tipo me dice que no, que yo le había golpeado con la camioneta, pero miré y aquel golpe que tenía su cafetera, porque, entre nosotros, lo que llevaba el individuo no podía llamársele de otra manera si no era pieza para la chatarrería, pero a lo que iba: el golpe de su coche tenía pintura de color roja y mi preciosa rancherita es de color negra. ¿Cómo diantres podía tener el golpe ese color? Entonces me planté delante de él y le solté: Oiga, mire bien el color que tiene éso que yo creo que ha sido el trineo de Santa Claus..

Toda la mesa estalló en carcajadas.

―Pero lo mejor ―dijo Sam entre risotadas―, es que casi me pega y todo. Aquel tipo, que no me llegaba ni al ombligo.

―Ay, Tío Sam ―consiguió decir entre risas Crystal―. Lo que te pasa a ti no le pasa a nadie más.

―Eso es cierto ―dijo con una sonrisa―. Seguro que a vosotros no os ha tratado de pegar un Gnomo.

Toda la mesa volvió a estallar entre risas. Aquel hombre tenía un don especial para hacer que la gente se lo pasase bien a su lado, o al menos, para dejar un buen recuerdo de él.

En ese momento se oyeron unos golpes en la puerta. Los comensales de la mesa cesaron sus risas. Extrañados se miraron los unos a los otros.

―¿Esperas a alguien Crystal? ―Inquirió una mujer que estaba frente a la dueña de la casa.

―Pues no. Qué raro ¿verdad? Iré a abrir.

―No, déjalo que ya voy yo ―se ofreció Sam―, y así intento gastar las calorías de ese delicioso pavo que me he comido.

―Si estás muy bien, tío Sam. No te sobra ni un gramo ―sonrió Crystal.

―¿Que no me sobra? Dile eso a mis vaqueros, que se empeñan en hacerme la vida imposible al no querer cerrar el botón de la cintura. /pues la bascula dice lo contrario

Sam se levantó de la mesa y fue hasta la entrada de la casa. La puerta de entrada estaba enmarcada en una cenefa de cristal, cosa que resultaba muy cómoda, ya que mediante un rápido vistazo te permitía saber quién tocaba a la puerta. Sam apartó las cortinas y miró, pero no vio a nadie. Extrañado abrió la puerta, avanzando unos pasos... y se topó de lleno con una caja marrón de cartón que descansaba sobre el suelo del porche. Sam echó una mirada a ambos lados del porche de la casa, pero allí no se veía a nadie. ¿Quién podía haber dejado esa caja allí?

Se habrán equivocado ―pensó mientras se agachaba para ver la dirección a la que iba el paquete, pero descubrió que iba destinado a aquella casa, o mejor dicho, para Julie. Giró un poco el paquete para ver la dirección del remitente y se llevó una sorpresa: estaba en blanco.

No había remitente. ¿Quién podía enviar algo sin remitente?

Fue entonces cuando del interior de la caja sonaron unos extraños ruidos. Sam se apartó un poco de ella, desconfiado ¿Qué era lo que contenía? Extrañado hasta la médula, sacó de su bolsillo una pequeña navaja de mano que siempre llevaba consigo, y rompió con cuidado el embalaje de plástico que mantenía sellada. Lentamente, fue levantando una a una las solapas de cartón, hasta que por fin, la caja estaba abierta por completo, mostrando su contenido.

―¿Quién es, tío? ―inquirió desde la mesa Crystal.

Sam, atónito, metió con cuidado las manos dentro de la caja... y sacó un pequeño gatito de color blanco y preciosos ojos verdes. Se lo situó a la altura de los ojos, incrédulo ante lo que veía. En ese momento, el cachorro, al sentir el frío maulló de forma lastimera. Sam lo cubrió rápidamente con sus manos, evitando que se resfriase. Con lo pequeño que era no debía de tener más de tres meses. Volvió la cabeza hacia el interior de la caja y vio una suave manta verde que cubría el fondo. Aguantando el cachorro con una mano, recogió la manda y lo envolvió con suavidad. El gatito lo miró y bostezó, adormilado. Parecía una bola de algodón.

―J-Julie, ven. ―Llamó―. Aquí hay algo para ti.

Se oyeron unos pasos detrás de él.

―¿Qué pasa, tío? ¿Ha venido Santa Claus?

―Pues me parece que sí ―sonrió dándose la vuelta, y le mostró el diminuto gato.

Julie puso los ojos como platos.

―¿¡Qué?! ¿Me has comprado un gatito? ¡Oh, madre mía! ¡Éstas son las mejores Navidades de mi vida! ―exclamó mientras cogía entre los brazos el pequeño gatito que estaba envuelto en una manta. El animal la miró durante un segundo y volvió a maullar.

―Entra dentro no se vaya a resfriar, ¿no? ―dijo Sam.

―Sí sí sí sí ―afirmó Julie, entusiasta. Miró a su nueva mascota―. ¿Sabes? Te voy a llamar... Cotton. ¿Sabes lo que significa Cotton, gatito? Es algodón en inglés. Te voy a cuidar mucho, así que no te preocupes que aquí serás muy feliz.

―Julie, ¿qué ocurre? ―llamó Crystal.

―¡Mamá! ¡Mamá! ¡Mira lo que ha dejado Santa Claus! ―exclamó de nuevo Julie mientras se metía en el salón toda contenta de su regalo de Navidad.

El hombre miró por donde había desaparecido su sobrina y volvió la vista hacia la caja: allí no había nada más. Sam iba a dejarla ahí cuando una cosa blanca le llamó la atención. Ignorando todo lo demás se agachó sobre la caja. En el fondo, escondido entre trozos de papel de burbujas, había lo que parecía ser un sobre blanco. Lo recogió y con cuidado lo abrió, sacando de dentro un papel doblado en dos. Lo desdobló con la intención de saber por fin quién era el destinatario, pero allí no había nada más escrito que unas pocas palabras escritas a mano que decían:

El hombre avanzó hasta las escaleras del porche con el corazón a mil, mirando a ambos lados, con la intención de ver a alguien, pero allí había nadie.

―¿Hola? ―Levantó la voz, con la intención de oír una respuesta.

Pero nadie le respondió. La nieve seguía cayendo pacientemente, inmutable ante las esperanzas de aquel hombre que gritaba al vació. Sam volvió a mirar la carta, con la intención de que le revelase más cosas, pero en el papel sólo habían garabateadas esas dos palabras y una inicial.

J... ¿Sería verdad? ¿De verdad podría ser “J” la persona en la pensaba?

No, no puede ser posible —pensó interiormente.

Volviendo a echar un último vistazo con la mirada, Sam volvió sobre sus pasos y cerró la puerta tras él, aún con la carta en la mano. Una sonrisa asomaba en su rostro. Su interior le decía que era imposible, que no podía ser cierto aquello, pero una parte muy pequeña dentro de él sonreía abiertamente, ahora con las esperanzas más avivadas que nunca.

Fuera, la nieve siguió cayendo monótonamente, amontonándose tranquila en la tierra. Una figura vestida de gris se despegó de la pared de la casa, echando a andar a través del camino de tierra. Ya no le quedaba nada más por hacer, sólo volver al coche y salir de allí. Una sonrisa se dibujó en su rostro: su regalo había sido el ideal. No había duda de que la niña de la casa no olvidaría aquellas Navidades con facilidad. Se sacó las manos de los bolsillos y las frotó con insistencia, intentando que entrasen en calor. El coche lo tenía aparcado poco más lejos, fuera de la entrada al recinto, en un recodo de la carretera.

Cuando apenas le quedaban unos cincuenta metros para alcanzar la puerta de la entrada, se volvió hacia la casa, alzando la vista.

—Feliz Navidad —murmuró casi en silencio.

Y como una sombra, Jack cruzó la verja de hierro, saliendo al fin de aquella parte de Dinamarca a la que todavía sentía que pertenecía una parte de él.